Abogado de homicidio imprudente vehicular agravado en California
Los errores graves al volante dejan de ser simples infracciones de tráfico cuando causan muertes, y las consecuencias legales son especialmente severas cuando hay intoxicación. En California, los conductores acusados de imprudencia temeraria mortal bajo los efectos de sustancias suelen enfrentarse a cargos de “homicidio imprudente vehicular con intoxicación PC 191.5(a)”.
Este es uno de los delitos más graves que se pueden cometer en la carretera, y puede llevarle a prisión durante muchos años. Los más de mil fallecimientos al año en California relacionados con la conducción bajo los efectos del alcohol o las drogas (DUI) hacen de esta una responsabilidad muy seria para el sistema de justicia penal, lo que pone de relieve la importancia de contar con una representación legal eficaz.
Si se le ha acusado de homicidio imprudente vehicular agravado (PC 191.5a), usted tiene todo el derecho a defenderse con la ayuda de un abogado con experiencia en defensa por DUI en California. Póngase en contacto con Gressley & Donaldson para analizar su situación particular en una consulta y elaborar una estrategia de defensa específica.
Gross Vehicular Manslaughter While Intoxicated: California Penal Code section 191.5(a)
La sección 191.5(a) del Código Penal de California define el homicidio imprudente vehicular agravado con intoxicación. Se puede acusar a un conductor de este delito cuando comete los siguientes actos:
- Conducir bajo los efectos
- Incurrir en negligencia grave
- Causar un accidente de tráfico mortal
Si se le ha acusado de este delito, es importante comprender cómo define California el homicidio imprudente vehicular. En términos generales, el homicidio imprudente es una muerte accidental. Aunque existen muchos ejemplos posibles, el homicidio imprudente vehicular implica errores relacionados con el tráfico que conducen a la muerte. En California, los conductores acusados de homicidio imprudente actúan “sin malicia”, lo que significa, en otras palabras, que nunca tuvieron la intención de matar a otro ser humano.
Definición de homicidio imprudente vehicular agravado con intoxicación
Diversos actos potenciales pueden encajar en la definición legal de homicidio imprudente agravado por DUI. Los ejemplos más evidentes incluyen infracciones de tráfico, y el PC 191.5(a) incluye específicamente cualquier “acto ilícito”. Tenga en cuenta que esto incluye actos que California puede no definir como delitos penales.
Muchas infracciones básicas de tráfico son “ilícitas”, aunque estén bajo la jurisdicción del Departamento de Vehículos Motorizados (DMV) y no de los tribunales penales. Los actos ilícitos pueden ser cualquier cosa “contraria a la ley o fuera de la ley”, y pueden incluir infracciones como exceso de velocidad, registros caducados o incluso multas de aparcamiento.
En circunstancias normales, una infracción de tráfico solo puede conllevar una multa en California. Sin embargo, si añade intoxicación y un fallecimiento a la ecuación, usted se enfrenta a una posible pena de prisión conforme al PC 191.5(a). Por supuesto, delitos más graves también cumplen los requisitos del PC 191.5(a), incluidos delitos menores como la conducción temeraria o la exhibición de velocidad.
Otro elemento clave de esta definición legal es la prueba de estar bajo la influencia del alcohol y/o de una droga, y el PC 191.5(a) menciona específicamente las secciones 23140, 23152 y 23153. Estas se refieren, respectivamente, a DUI de menores de edad, DUI de adultos, DUI por drogas y DUI con lesiones. Además de su infracción de tráfico mortal, usted debe cometer al menos una de estas infracciones para enfrentarse a cargos conforme al PC 191.5(a).
Tenga en cuenta que existen muchas formas de cometer estas infracciones. En particular, se le puede condenar por DUI en California tras haber bebido alcohol, consumido drogas o combinado diversas sustancias intoxicantes. Además, puede enfrentarse a un DUI en California con una tasa de alcoholemia (BAC) de tan solo el 0,04% si tiene un permiso de conducir comercial (CDL) y está operando un vehículo comercial en el momento del delito. Conforme a la sección 23140, un conductor menor de 21 años también puede enfrentarse a cargos por DUI con una tasa de alcoholemia (BAC) del 0,05% o superior.
¿Qué es la negligencia grave?
La existencia de negligencia grave es lo que hace que el 191.5(a) sea un delito más grave en comparación con un cargo “estándar” de homicidio imprudente vehicular con intoxicación (191.5(b)). Mientras que este último implica solo “negligencia ordinaria”, el 191.5(a) implica negligencia grave.
Dejando a un lado etiquetas adicionales, la definición básica de “negligencia” es no actuar de manera razonable. Un conductor razonable en California respeta el límite de velocidad, mantiene la vista en la carretera, señaliza antes de cambiar de carril y presta mucha atención a las señales de tráfico. Los conductores en California también se deben mutuamente un “deber de diligencia”, lo que significa que deben tomar medidas razonables para evitar causar daño a alguien mientras conducen. Un conductor es negligente cuando incumple este deber de diligencia, y por lo general esto implica errores honestos (pero peligrosos). Si usted actúa con este tipo de negligencia ordinaria, se enfrentará a sanciones conforme al 191.5(b).
Sin embargo, algunos tipos de negligencia son más graves y reprobables que otros. Cuando el riesgo de lesiones graves o muerte aumenta drásticamente, los tribunales pueden definir su error de conducción como negligencia grave. En términos generales, la negligencia grave representa una “desviación extrema” del comportamiento razonable y, por lo común, implica un total desprecio por la vida humana.
La negligencia grave va mucho más allá de los errores honestos y entra en el terreno de la temeridad seria. Esto no se acerca en absoluto a lo que haría un conductor razonable, y a menudo implica decisiones deliberadas o conscientes de actuar de manera insegura. Para una condena conforme al 191.5(a), el tribunal debe calificar su conducta como negligencia grave.
Ejemplos de negligencia grave
El PC 192(c) ofrece algunos ejemplos específicos de negligencia vehicular grave. Estos ejemplos incluyen “competiciones de velocidad con vehículos de motor”, “sideshows” y conducir a más de 100 millas por hora. A continuación, se presentan algunos ejemplos adicionales:
- Carreras callejeras en una zona escolar
- Conducir con una tasa de alcohol en sangre significativamente elevada
- Conducir una camioneta equipada con un motor a reacción
- Embistiendo intencionalmente a otros vehículos
- Conducir por la acera
- Hacer “donuts” en un aparcamiento concurrido
Aunque estos son ejemplos extremos, es posible enfrentarse a cargos de homicidio imprudente vehicular agravado por infracciones de tráfico mucho menos graves. Estas pueden incluir saltarse varios semáforos en rojo, exceder la velocidad o conducir en sentido contrario por una autopista debido a señalización confusa.
Probar el homicidio imprudente agravado por DUI en California
El homicidio imprudente agravado por DUI tiene varios elementos, y el fiscal debe probar la existencia de estos distintos factores para lograr una condena. En concreto, debe demostrar ante el tribunal que usted hizo lo siguiente:
- Cometió una infracción de DUI
- Cometió otro acto ilícito
- Haber actuado con negligencia grave
- Haber causado un accidente de tráfico
- Haber causado la muerte de un ser humano
Si el fiscal no logra acreditar tan solo uno de estos elementos, usted no puede enfrentarse a sanciones conforme al PC 191.5(a). Además, el fiscal puede tener que mostrar una conexión o nexo causal entre algunos de estos elementos. Quizá lo más importante es que su acto ilícito debe haber provocado directamente un accidente de tráfico, y dicho accidente debe haber causado la muerte de alguien. Por sí sola, su infracción de DUI no basta para cumplir la definición de negligencia grave.
Tenga en cuenta que, aunque el fiscal no logre acreditar todos estos elementos, usted aún puede enfrentarse a otros cargos. Por ejemplo, usted todavía puede enfrentar sanciones por DUI aunque su abogado defensor demuestre que usted no causó el accidente. Por el contrario, usted todavía puede enfrentar cargos por homicidio imprudente vehicular si su abogado demuestra que usted no estaba intoxicado. Sin embargo, si su abogado demuestra que usted no estaba intoxicado y que no causó un accidente, podría evitar todas las sanciones penales.
Penalties for Gross Vehicular Manslaughter While Intoxicated
El homicidio imprudente vehicular agravado con intoxicación es una de las infracciones de tráfico más graves que se pueden cometer en California, y las sanciones potenciales son bastante severas. Es un delito grave (felony) y, si es condenado, se enfrenta a 4, 6 o 10 años de prisión. A diferencia del cargo menor de homicidio imprudente vehicular con intoxicación, este no es un delito “wobbler” y, si es condenado, siempre recibirá una condena de prisión estatal en lugar de una pena de cárcel.
Además, se enfrenta a sanciones mayores si tiene determinadas condenas previas en su historial. Estas incluyen cualquier condena previa conforme al PC 191.5, incluidas las secciones (a) y (b). Una condena previa por homicidio imprudente vehicular agravado (sin intoxicación) también incrementará las sanciones, al igual que cualquier tipo de homicidio imprudente vehicular que implique una embarcación. Quizá lo más destacado es que la mayoría de las condenas previas por DUI (incluidos DUIs estándar y DUIs con lesiones) agravarán sus sanciones conforme al PC 191.5. Si alguna de estas condenas previas se aplica a su caso, es posible una pena máxima de 15 años de prisión.
Defensas legales ante cargos conforme al PC 191.5
Con sanciones potenciales tan severas, es importante considerar todas las posibles estrategias de defensa. Para identificar la estrategia más adecuada en función de sus circunstancias particulares, tiene sentido consultar con un abogado cualificado en California.
Usted no estaba intoxicado en el momento del incidente
Si usted logra demostrar que no estaba intoxicado en el momento del incidente, no puede enfrentarse a sanciones conforme al PC 191.5(a). Con este enfoque, usted se basará en estrategias estándar de defensa en casos de DUI que cuestionan las pruebas de intoxicación. La mayoría de las detenciones por DUI implican métodos de prueba de alcohol, como el dispositivo de alcoholemia (Breathalyzer), análisis de sangre o análisis de orina. Todas estas pruebas pueden arrojar resultados inexactos, especialmente cuando los agentes y los laboratorios no siguen protocolos muy específicos.
Por ejemplo, el agente que realizó la detención podría no haber calibrado cuidadosamente su dispositivo Breathalyzer antes de administrar la prueba de aliento. El agente podría no haber recibido la formación adecuada para administrar la prueba, y podría haber cometido errores graves. En ocasiones, los agentes se basan en pruebas de sobriedad en el lugar (FST) para recabar pruebas de intoxicación. Estas pruebas son altamente subjetivas, e incluso el National Institute of Justice ha concluido que a menudo son completamente poco fiables. Impugnar estas pruebas puede ser incluso más fácil tras una supuesta intoxicación por drogas, ya que la tecnología de pruebas está mayormente orientada al alcohol.
Si usted logra demostrar que no estaba intoxicado en el momento del incidente, aún podría enfrentarse a cargos conforme al PC 192(c), que establece las sanciones por homicidio imprudente vehicular “estándar” (sin intoxicación). Aunque estas sanciones siguen siendo graves, el homicidio imprudente vehicular agravado es un delito “wobbler”, lo que puede dar lugar a cargos por delito menor (misdemeanor) o delito grave (felony). Si se le acusa de un delito menor conforme a esta sección, se enfrenta a un máximo de un año de cárcel. Esto podría representar un resultado positivo en comparación con la pena máxima de 10 años de prisión conforme al 191.5(a).
Usted no actuó con negligencia grave
Si usted logra demostrar que no actuó con negligencia grave, evitará las sanciones conforme al 191.5(a). La línea entre la “negligencia ordinaria” y la “negligencia grave” es difusa y subjetiva. Su abogado puede argumentar que su error de tráfico representa un error honesto y no un acto de temeridad seria.
Puede que usted necesite pruebas convincentes para demostrar que su acto ilícito no representó una “desviación extrema” de lo que habría hecho un conductor razonable en su situación. Por ejemplo, las grabaciones de vigilancia podrían mostrar que usted no intentó presumir mientras hacía “drifting” en una curva a alta velocidad, sino que simplemente perdió tracción en los neumáticos tras pasar por un charco.
Tenga en cuenta que, aunque usted logre demostrar que actuó con “negligencia ordinaria” en lugar de “negligencia grave”, aún se enfrentará a sanciones conforme al 191.5(b): homicidio imprudente vehicular con intoxicación. Sin embargo, este es un delito “wobbler” que podría terminar con una sanción máxima menor, como delito menor, de un año de cárcel.
Su abogado también puede demostrar que usted no actuó con ningún grado de negligencia, lo que podría reducir drásticamente las sanciones. Por ejemplo, los fiscales podrían argumentar que usted actuó con negligencia grave cuando atravesó a alta velocidad un cruce, se saltó un semáforo en rojo y atropelló a un peatón. Podrían señalar marcas de neumáticos en el lugar del accidente para establecer que usted conducía a una velocidad excesiva antes de la colisión.
En respuesta, su abogado podría señalar grabaciones de vigilancia que muestran que usted se aproximaba al cruce a una velocidad normal. Las grabaciones también pueden mostrar que la luz era en realidad amarilla, en lugar de roja. Por último, su abogado podría demostrar que el peatón cruzaba indebidamente (jaywalking) en el momento del accidente y que se metió en la calzada sin previo aviso alguno. Como resultado, el tribunal podría no tener más remedio que retirar todos los cargos de homicidio imprudente vehicular y, en su lugar, continuar únicamente con una condena básica por DUI.
Su negligencia no causó la muerte de la víctima
Recuerde: los fiscales deben establecer una conexión clara entre su negligencia y la muerte de la víctima. Usted puede haber cometido una infracción de tráfico, pero es posible que esto no tuviera nada que ver con el fallecimiento. Por ejemplo, usted pudo haberse salido de su carril mientras participaba en una carrera callejera y rozar otro vehículo. Por pura coincidencia, un tercer vehículo podría entonces chocar contra un poste de servicios públicos, causando la muerte del conductor.
Tras llegar al lugar, la policía puede suponer que existe algún tipo de relación entre su colisión y el choque mortal. Sin embargo, si su abogado puede demostrar que ese nexo causal no existe, usted no se enfrentará a sanciones por homicidio imprudente vehicular agravado con intoxicación. Tenga en cuenta que aún podría enfrentar cargos relacionados con DUI.
Usted se enfrentaba a una emergencia repentina y actuó razonablemente dadas las circunstancias
Conforme al PC 191.5(a), legalmente se le permite conducir de manera temeraria o negligente cuando existe algún tipo de emergencia. En otras palabras, no se espera que una persona razonable obedezca tranquilamente las leyes de tráfico en determinadas situaciones. Por ejemplo, un familiar suyo puede estar sufriendo una herida de bala en el asiento trasero, y usted puede estar conduciendo con exceso de velocidad hacia un hospital antes de que se desangre. Es posible que usted no tuviera otra opción que ponerse al volante después de haber bebido esa noche.
Otro ejemplo podría implicar un problema mecánico, como un incendio en el motor. Con humo saliendo del capó de su vehículo, usted podría tener que conducir a una velocidad peligrosamente baja en una autopista, o dar bandazos para evitar colisiones debido a la mala visibilidad. En estas emergencias, la definición normal de negligencia grave no se aplica.
Cargos adicionales
Los conductores en California pueden enfrentarse a diversos cargos adicionales además del homicidio imprudente agravado por DUI. Estos cargos potenciales incluyen los siguientes:
- Homicidio imprudente vehicular con intoxicación PC 191.5(b). Un cargo estándar de homicidio imprudente vehicular con intoxicación es un delito “wobbler” que puede dar lugar a cargos por delito menor o delito grave. Si se le condena por un delito menor, se enfrenta a hasta un año de cárcel. Sin embargo, si se le condena por un delito grave, se enfrenta a 16 meses, dos años o cuatro años de prisión.
- Homicidio imprudente vehicular o homicidio imprudente vehicular agravado PC 192(c). El homicidio imprudente vehicular estándar sin intoxicación es un delito menor que conlleva una pena máxima de un año de cárcel. El homicidio imprudente vehicular agravado, por otro lado, es un delito “wobbler” que puede dar lugar a un delito grave con hasta seis años de prisión.
- Asesinato por DUI/Asesinato Watson. El asesinato Watson o asesinato por DUI es equivalente al asesinato en segundo grado en California. Este cargo es bastante poco frecuente y, por lo general, afecta a quienes tienen múltiples infracciones previas por DUI en su historial. La pena máxima de prisión por asesinato en segundo grado en California es cadena perpetua.
Independientemente de los cargos a los que se enfrente, le conviene hablar con un especialista legal dedicado. Afortunadamente, no tiene que buscar demasiado para encontrar una representación de primer nivel.
Gressley & Donaldson: DUI Defense Attorneys in California
Recuerde: si es condenado por homicidio imprudente vehicular agravado con intoxicación conforme al PC 191.5(a), podría pasar una década en prisión. Con tanto en juego, tiene sentido trabajar junto a un abogado de defensa penal en California con experiencia y cualificación para elaborar una estrategia de defensa contundente. Póngase en contacto con Gressley & Donaldson hoy mismo para obtener la orientación legal que necesita.
Preguntas frecuentes
El homicidio imprudente vehicular agravado se produce cuando un conductor causa una muerte por negligencia grave mientras conduce bajo los efectos (DUI), tal como se define en el Código Penal de California 191.5(a).
Un DUI que tiene como resultado una muerte puede dar lugar a cargos por homicidio imprudente vehicular agravado como delito grave (felony), que conllevan sanciones más severas que un DUI estándar que causa lesiones y que el homicidio imprudente vehicular con intoxicación por negligencia ordinaria.
Las sanciones incluyen de 4 a 10 años en prisión estatal, multas, programas obligatorios de DUI, suspensión de la licencia y restitución a las familias de las víctimas.
El PC 191.5(a) aborda el homicidio imprudente vehicular agravado con intoxicación (delito grave), mientras que el VC 192 implica homicidio involuntario debido a conducción temeraria sin DUI.
Los infractores por primera vez aun así se enfrentan a hasta 10 años en prisión estatal. Si murió más de una persona u otras resultaron heridas, la exposición aumenta por encima de los 10 años en prisión estatal.
Las investigaciones incluyen asegurar la escena, recopilar pruebas, entrevistar a testigos, realizar pruebas toxicológicas y preparar informes de colisión de tráfico que incluyen el análisis de los registradores electrónicos de datos de los vehículos implicados en las colisiones.
La suspensión de la licencia es de 3 años. El DMV también puede tomar medidas independientes que pueden resultar en la suspensión.
La responsabilidad penal implica enjuiciamiento y posible pena de prisión, y multas, mientras que la responsabilidad civil permite a las familias de las víctimas reclamar daños económicos.
Los fiscales presentan pruebas de negligencia grave y afectación por DUI, informes del accidente, declaraciones de testigos, resultados toxicológicos y observaciones policiales para establecer la culpabilidad.
Las defensas incluyen impugnar la precisión de las pruebas químicas, discutir la causalidad del accidente, cuestiones de registro y decomiso, impugnar la investigación por DUI y rebatir la supuesta afectación por drogas y alcohol.
Sí. Una defensa legal eficaz puede dar lugar a cargos reducidos y a acuerdos de declaración de culpabilidad.
Tanto la afectación por alcohol como por drogas pueden dar lugar a cargos por delito grave. El tipo y el nivel de afectación influyen en las pruebas y en la sentencia.
Sí. Las personas con DUIs previos que causen una muerte mientras conducían bajo los efectos serán acusadas de asesinato en violación del Código Penal 187. Esto se conoce comúnmente como un cargo de asesinato Watson en California y conlleva de 15 años a cadena perpetua en prisión estatal.
Un abogado puede impugnar las pruebas de la acusación, representar a los clientes ante el tribunal, negociar acuerdos, llevar el caso a juicio y garantizar la protección de los derechos legales durante todo el proceso.
Los resultados incluyen absolución, cargos reducidos, condena por delito grave con pena de prisión, libertad condicional, multas, suspensión de la licencia y responsabilidad civil por daños. Gressley & Donaldson, LLP es una de las pocas firmas del sur de California que ha logrado una absolución total en un caso de homicidio imprudente vehicular agravado.
