Tras la aprobación de la Proposición 64 en 2016, el uso recreativo de marihuana por adultos se legalizó en todo el estado de California. Sin embargo, los residentes aún pueden enfrentar consecuencias legales por el consumo de cannabis en determinadas circunstancias, un ejemplo evidente de las cuales es un «DUI de marihuana».
La Oficina de Seguridad Vial de California afirma que la marihuana puede aumentar la probabilidad de un accidente hasta en un 35%, destacando su capacidad para afectar los tiempos de reacción, la coordinación y el equilibrio. Si bien la legislación sobre DUI y la tecnología de pruebas de drogas aún se están ajustando a la despenalización de la marihuana, ciertamente puede enfrentar sanciones penales por conducir bajo la influencia de la marihuana.
Si ha sido acusado de conducir bajo la influencia de la marihuana, es posible que se sienta confundido y preocupado por lo que esta acusación significa para su futuro. No tiene que afrontar sus opciones legales solo: Gressley & Donaldson está aquí para ayudarle. Este artículo explicará todo lo que necesita saber sobre los casos de DUI de marihuana en California, incluidas las definiciones legales, las posibles sanciones y las defensas legales habituales.
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What Is Driving Under the Influence of Marijuana in California?
Las leyes de DUI de marihuana se encuentran bajo el Código de Vehículos 23152. La sección pertinente simplemente establece que es ilegal conducir un vehículo mientras se está bajo la influencia de drogas. El VC 23152 también establece que no puede estar bajo la influencia combinada de alcohol y drogas mientras opera un vehículo. Además, puede enfrentar consecuencias penales por operar un vehículo mientras está «adicto» a una droga, aunque esto no se aplica a quienes están actualmente participando en programas de tratamiento.
Si bien no hay mención específica de la marihuana bajo el VC 23152, muchas de las definiciones legales generales se aplican a todas las formas de DUI, ya sea que involucren alcohol, marihuana, medicamentos recetados o cualquier otra sustancia intoxicante.
Definición de «vehículos» bajo el VC 23152
Es importante comprender que el término «vehículo» se aplica a una amplia gama de posibles elementos en California. Un vehículo no requiere motorización para estar sujeto a las leyes de DUI, y teóricamente puede enfrentar un DUI de marihuana por operar una bicicleta mientras está bajo la influencia. La misma lógica se aplica a las bicicletas eléctricas, carritos de golf, patinetes y otros vehículos diversos.
Definición de «conducir» bajo el VC 23152
En la mayoría de los casos, el vehículo debe estar en movimiento para satisfacer el requisito de «conducir» bajo el Código de Vehículos 23152. Sin embargo, hay situaciones en las que los acusados en vehículos estacionarios podrían enfrentar cargos de DUI de marihuana. Por ejemplo, si se desmaya mientras conduce y su vehículo se detiene en medio de una intersección vacía, un agente de la ley puede acusarle de un DUI de marihuana.
También podría enfrentar un DUI de marihuana si se detiene y consume cannabis mientras está estacionado, ya que técnicamente todavía está en proceso de viajar a su destino. Sin embargo, si estaciona su vehículo en su entrada privada y consume cannabis antes de salir, probablemente no enfrentará cargos de DUI de marihuana.
Definición de «bajo la influencia» bajo el VC 23152
La definición legal de «bajo la influencia» es quizás la más esquiva. En términos generales, esto se aplica a efectos notables inducidos por la marihuana en su sistema nervioso, cerebro o músculos. Estos efectos deben resultar en algún tipo de anomalía detectable en el funcionamiento mental o físico.
Proving a Marijuana DUI
Puede ser difícil para la policía demostrar que está bajo la influencia de la marihuana. Si bien la prueba de alcoholemia puede detectar eficazmente la presencia de su concentración de alcohol en sangre (BAC), no existe una prueba similar para la marihuana. En su lugar, la policía se basa en pruebas químicas o pruebas de sobriedad de campo (FST).
Una FST podría implicar pararse sobre una pierna, recitar el alfabeto al revés, seguimiento ocular y otras técnicas, todas las cuales no son fiables para detectar la intoxicación por marihuana. Según la Universidad de California San Diego, estas pruebas «no son lo suficientemente precisas», e incluso el Instituto Nacional de Justicia admite que las FST «no son sensibles» a la intoxicación por cannabis.
Pruebas químicas policiales para cannabis
La policía en California puede basarse en una variedad de pruebas químicas para establecer la presencia de marihuana o deterioro por marihuana. Estas pueden incluir pruebas de saliva, pruebas de orina y análisis de sangre.
Puede enfrentar varias pruebas químicas diferentes, dependiendo de lo que los agentes que lo arresten tengan a su disposición. Si ofrecen más de una opción de prueba, puede elegir.
La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras recomienda que las personas sospechosas de conducir bajo la influencia de la marihuana sean evaluadas por un experto en reconocimiento de drogas (DRE). La razón por la que la NHTSA recomienda una evaluación DRE es porque la cantidad de THC en la sangre de una persona no indica si una persona está o no bajo la influencia de la marihuana. El gobierno federal ha confirmado esto en su propia investigación. Por lo tanto, una evaluación DRE es importante porque está diseñada supuestamente para permitir a los agentes de policía determinar si un conductor está de hecho bajo la influencia de una droga, incluida la marihuana. El DRE es un proceso de 12 pasos, y los agentes de policía deben seguir todos los 12 pasos sistemáticamente.
¿Puedo ser condenado sin una prueba química?
En teoría, una FST o DRE puede conducir a una condena por DUI de marihuana incluso en ausencia de una prueba química. Sin embargo, un abogado defensor de DUI experimentado en California se apoyará en la falta de pruebas de respaldo presentadas por la fiscalía en esta situación.
Otros tipos de pruebas
Los fiscales pueden señalar la presencia de marihuana o parafernalia de cannabis en su vehículo para establecer el consumo reciente o probable. Por ejemplo, podría tener una pipa de marihuana en el asiento del pasajero durante el arresto. Una nube de humo también puede emanar del vehículo cuando baja la ventanilla.
En algunos casos, el olor de la marihuana también podría ayudar a respaldar una condena por DUI. Sin embargo, es importante tener en cuenta que la policía no puede registrar su vehículo sin causa probable. Quizás lo más notable es que la Proposición 64 prohíbe a los agentes de policía registrar su vehículo basándose únicamente en la presencia de olor.
Negarse a una prueba química posterior al arresto
Si se niega a una prueba química en California, su licencia será revocada durante un año. Tenga en cuenta que aún puede enfrentar un cargo de DUI de marihuana incluso si se niega a la prueba. Bajo ciertas circunstancias, los acusados pueden tener el derecho de rechazar análisis de sangre por razones de salud. Es importante comprender que solo enfrenta consecuencias por negarse a una prueba química después de haber sido arrestado.
Los agentes de policía no están legalmente obligados a proporcionarle una prueba química a menos que la solicite específicamente. Solicitar una prueba puede ser beneficioso, especialmente si la policía intenta arrestarlo basándose únicamente en los resultados de una FST.
Sanciones por DUI de marihuana
Si es condenado por DUI de marihuana, enfrenta las mismas sanciones que un DUI relacionado con el alcohol. Sin embargo, a diferencia de los DUI de alcohol, su nivel de intoxicación no afectará la sentencia.
Sanciones por delito menor
Un primer delito de DUI sin lesiones ni factores agravantes puede resultar en hasta seis meses de cárcel, una multa de hasta $1.000, libertad condicional y suspensión de la licencia. Un segundo y tercer DUI pueden resultar en sanciones ligeramente más altas, pero aún serán procesados como delitos menores.
Sanciones por delito grave
Si causa un accidente que resulta en lesiones a alguien que no sea usted mismo, puede enfrentar un cargo de DUI de marihuana por delito grave. Además, puede enfrentar un cargo de DUI por delito grave si ha sido condenado por tres o más DUI previos. Cualquier delito grave en los últimos 10 años también podría resultar en un cargo de DUI de marihuana por delito grave.
Las sanciones por delitos graves de DUI de marihuana incluyen tiempo en prisión, suspensión de la licencia, libertad condicional y multas. Las sanciones por un delito grave de DUI son más graves en comparación con los delitos menores, y pueden afectar sus derechos constitucionales. Póngase en contacto con nuestro equipo en Gressley & Donaldson para explorar sus opciones de defensa.
Defensas legales contra el DUI de marihuana
Demasiadas personas acusadas de DUI de marihuana asumen que no pueden vencer sus cargos, pero están equivocadas. Un abogado experimentado en DUI de marihuana puede ayudarle a explorar una variedad de posibles defensas legales para combatir sus cargos. A continuación, analizaremos algunas de las defensas habituales contra el DUI de marihuana.
No consumió marihuana
La estrategia de defensa más obvia es establecer que no consumió marihuana. La naturaleza poco fiable de las pruebas químicas y las FST proporciona muchas oportunidades para cuestionar las pruebas presentadas en su contra.
Consumió marihuana recientemente pero no estaba intoxicado en ese momento
La marihuana puede permanecer en su sistema mucho tiempo después del consumo. Una prueba de drogas puede detectar la presencia de cannabis que fumó hace meses, cannabis que no podría haber afectado su conducción en el momento en que fue detenido. El consumo pasado de marihuana no es prueba suficiente para condenarlo por conducir bajo la influencia de la marihuana.
Consumió marihuana, pero su conducción no se vio afectada
Recuerde, los fiscales deben demostrar que estaba «bajo la influencia» de la marihuana mientras conducía. Incluso si consumió marihuana, esto puede no haber afectado notablemente su capacidad de conducción. Siempre que haya operado su vehículo con el mismo nivel de precaución que una persona sobria, puede ser muy difícil establecer que estaba intoxicado.
Preguntas frecuentes sobre DUI por marihuana
Un DUI de marihuana ocurre cuando un conductor opera un vehículo bajo la influencia del cannabis, incluido el THC de la marihuana recreativa o medicinal, afectando la capacidad de conducción.
Las sanciones incluyen multas, suspensión de la licencia, programas obligatorios de educación sobre DUI, libertad condicional y posible tiempo en la cárcel por delitos reincidentes o accidentes.
La ley de California prohíbe conducir bajo la influencia de la marihuana según el Código de Vehículos 23152(f). A diferencia de otros estados, California no tiene un límite per se para el delta-9 THC en la sangre de un conductor. Esto significa que la fiscalía no puede demostrar un DUI de marihuana simplemente mostrando que el conductor tenía alguna cantidad de THC en su sangre, sino que debe demostrar el deterioro basándose en la investigación de las fuerzas del orden.
Los agentes evalúan el equilibrio, la coordinación, el movimiento ocular y el comportamiento. Estas pruebas fueron diseñadas para investigaciones de DUI de alcohol, no de marihuana. Las pruebas especializadas realizadas por expertos en reconocimiento de drogas (DRE) supuestamente permiten a los agentes determinar si un conductor está bajo la influencia de la marihuana, pero los datos sobre la fiabilidad del DRE no son convincentes.
Los laboratorios de toxicología analizan la sangre en busca de THC y metabolitos de THC. Si bien no existe un límite legal estricto para el THC en sangre, los resultados medibles de THC en sangre más el deterioro observado son las pruebas en las que se basan los fiscales para demostrar su caso.
Sí. Las defensas incluyen cuestionar la legalidad de la detención de tráfico, otros registros e incautaciones, la precisión de las pruebas químicas, la investigación policial inadecuada o demostrar la falta de deterioro.
Los infractores por primera vez pueden enfrentar multas, libertad condicional, escuela de DUI y suspensión de la licencia. El tiempo en la cárcel es posible en determinadas circunstancias o si se combina con otros cargos.
Sí. El uso de marihuana medicinal no exime a un conductor de las leyes de DUI. El deterioro mientras se conduce es el factor clave, independientemente de la autorización médica.
El DUI de alcohol generalmente se basa en los niveles de BAC (0,08%), mientras que el DUI de marihuana se basa en el deterioro observado y la presencia de THC. El THC puede permanecer en el sistema durante más tiempo, lo que complica las pruebas.
El DMV no puede tomar medidas independientes contra un conductor en un caso de DUI de drogas, a menos que haya una supuesta negativa. Pero una condena por DUI de drogas conlleva una suspensión de la licencia, cuya duración depende de la naturaleza del delito.
Sí. Los infractores reincidentes enfrentan suspensiones de licencia más largas, multas más altas, tiempo obligatorio en la cárcel y programas de educación sobre DUI extendidos.
Sí. Los abogados defensores pueden cuestionar la capacitación del agente, la administración de la prueba, los factores ambientales y las explicaciones alternativas para el mal desempeño.
El gobierno federal ha publicado literatura que indica que los resultados de marihuana en sangre no se correlacionan con el deterioro. Esto significa que los niveles de THC en sangre no pueden utilizarse para demostrar que una persona está afectada por la marihuana a efectos de conducción.
Sí. El DUI de sustancias combinadas se acusa bajo el Código de Vehículos 23152(g).
Un abogado experimentado puede cuestionar las pruebas, navegar por las complejidades de las pruebas químicas y de sobriedad de campo, representarle en las audiencias del DMV y trabajar para reducir o desestimar los cargos de DUI. Nuestro bufete ha llevado a cabo numerosos juicios de DUI de drogas, con éxito.
Gressley & Donaldson: los mejores abogados de DUI de marihuana en California
Si bien es cierto que la intoxicación por marihuana puede ser difícil de demostrar, aún debe tomar en serio estos cargos penales. La mejor estrategia de defensa para usted depende de los detalles de su caso, y la investigación en línea no puede proporcionarle orientación personalizada. Para abordar esta situación de manera segura y eficiente, necesita asociarse con un abogado defensor penal de primer nivel. Póngase en contacto con Gressley & Donaldson para programar una consulta hoy mismo.
